Для начала необходимо изучить все доступные Вам источники: акты гражданского состояния (свидетельства о рождении, браке, смерти), письма, фотографии, дипломы, анкеты, записные книжки и тп. В этих документах можно найти много полезной информации: о месте и дате рождения предка, о месте учебы, работы, о месте жительства. На первый взгляд может показаться, что место жительства в 20 в. мало поможет в поисках предка в 19 в. Но это не так. Генеалогия разворачивается постепенно, как ниточка, одно цепляется за другое. Например, зная адрес проживания, можно попробовать найти в архиве Домовые книги, в которых есть много интересной информации для исследования.